Arcachon Ville Impériale

Jusqu’au Second Empire le site d’Arcachon fait partie intégrante de la commune de La Teste.

Les bains de mer devenant à la mode au début du 19ème siècle , les premiers hôtels sont bâtis et les voies de communication se développent peu à peu.

Le vrai lancement de la station a lieu en mai 1857 avec la création par décret impérial d’une commune indépendante avec 756 hectares prélevés
sur le vaste territoire de La Teste. Deux mois plus tard, le chemin de fer arrive jusqu’à Arcachon.

Sous l’impulsion de ses maires et grâce aux investissements de la Compagnie du Midi, la jeune commune se dote alors des équipements (gare, mairie, église paroissiale, casino, etc…) et voit se multiplier de nombreuses villas, notamment dans le quartier de la « Ville d’Hiver » avec son Casino Mauresque, son belvédère et ses « chalets » pittoresques.
Ainsi le Second Empire a-t-il légué un patrimoine exceptionnel en très grande partie conservé jusqu’à aujourd’hui.

Financiers en quête d’investissements, Émile et Isaac Pereire créent, en 1852, la Compagnie des Chemins de Fer du Midi et reprennent l’exploitation de la ligne de chemin de fer Bordeaux – La Teste.
Ils la prolongent jusqu’à Arcachon, en 1857. Pour la rentabiliser, ils achètent 60 hectares de terrains forestiers et créent ainsi la Ville d’Hiver. Véritable « sanatorium à ciel ouvert », les malades fortunés y profitent de « l’air balsamique
et iodé » de l’océan et des effluves de pins. Au printemps 1862, rues et allées sont tracées, casino et villas sont construits.
Les séjours de Napoléon III en 1859 et 1863 placent Arcachon au rang des plus grandes stations climatiques. Dès la fin du XIXe siècle, de riches familles et des négociants bordelais construisent de somptueuses villas en Ville d’Hiver, aujourd’hui inscrites à l’inventaire des sites pittoresques.